불안, 마주하면 두려움이 줄어드는 그 이름.

우리는 일상생활에서 이렇다 할 사건사고가 없어도 불안이라는 감정을 느낄 때가 있습니다.

아침 출근길, 바닥에 보이는 깨진 보도블럭 구멍에 발이 삐면 어쩌지?
저렇게 노출되어있는 식당 앞 LPG 가스통이 어느날 갑자기 폭발해버린다면?
건물에 돌출되어 있는 간판이 눈 앞에서 떨어지는 일이 일어날까?
열심히 체중관리를 했는데 살을 빼기 전으로 돌아가면 어쩌지? 아무것도 먹지말까?
이제야 내가 진정 해야하는 일을 알게 되었지만 때가 늦은 거 같아 걱정인데? 나는 실패한 걸까?

이렇듯 지금 당장 일어나지도 않은 일들인데 먼 미래의 부정적임을 생각하며 하는 걱정과 불안. 알랭드 보통은 자신의 책 불안에서 우리를 불안하게 만드는 5가지 원인에 대해 사랑결핍/속물근성/기대/능력주의/불확실성을 꼽았습니다.

사회에서 밀려나 모든 구성원으로부터 완전히 무시를 당하는 것.

이런 일이 물리적으로 가능할지는 모르겠으나-

보다 더 잔인한 벌은 생각해낼 수 없을 것이다.

방 안에 들어가도 아무도 고개를 돌리지 않고 말을 해도 대꾸도 안하고

무슨 짓을 해도 신경도 쓰지 않고 만나는 모든 사람이 죽은 사람 취급을 하거나

존재하지 않는 물건을 상대하듯 한다면 오래지 않아 울화와 무력한 절망감을 견디지 못해 차라리 잔인한 고문을 당하는 쪽이 낫다는 생각이 들 것이다.

- 심리학의 원리, 윌리엄 제임스

애정이나 기대가 자신에게 돌아오지 못한다는 것 역시 우리에게 큰 불안을 주지만
그 중 불확실성은 미래를 예측할 수 없다는 이유로 더 큰 불안을 가져오기도 합니다.

미래를 미리 안다는 것은 불확실함에서 오는 불안을 줄일 수 있다는 것을 의미합니다.

어떻게 하면 우리는 우리의 미래를 미리 알 수 있는걸까요?
 
이것은 초능력이나 마법같은 일을 말하는 것이 아닙니다. 미래를 알아나간다는 것은 내가 나 스스로를 잘 알 수 있게 이해한다는 것을 의미하는 것입니다.

내가 어떤 선택을 하거나 역량을 가졌는지, 어떤 노력이나 시간을 투자할 수 있는지, 그것에 대한 성과는 어느정도 가져올 수 있는지에 대해 미리 생각해본다면 불확실한 미래가 주는 불안은 조금 덜어질 수 있습니다. 나 자신을 이해하는 것, 그것이 불안을 줄이는 첫 걸음입니다.

다음은 앞에서 생각한 의지를 실천해보는 것입니다. 직접 행동으로 옮기고 시간과 노력을 들여 자신이 계획한 결과를 도출할 수 있도록 나아가는 것. 막연히 못한다는 부정적인 생각이 아니라 자신이 예측한 결과에 다가갈 수 있도록 계획을 세워 움직이는 것입니다.

일상을 예측할 수 있도록 시간계획표를 써보는 것은 일상에서의 불안을 줄이는 연습을 해나가는데 가장 기본적인 활동이자 제일 좋은 불안줄이기 방법입니다. 

자신이 어떤사람인지 스스로 이해하지 못하고 계획도, 행동력도 없다면 우리의 전두엽은 형태없는 불안을 계속해서 만들어낼 뿐입니다.

당신이 지금 불안에 잠식되는 느낌이라면, 그 불안으로부터 스스로 탈출할 여력이 없다면 정신건강 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다.