몸은 성인이지만, 마음이 어린아이 상태로 성인으로서의 책임과 의무를 거부하며 

영원한 어린아이로 살고 싶어하는 심리 상태를 피터팬 증후군이라고 합니다. 

동화 속 주인공인 피터팬의 피터팬 증후군이 맞습니다. 

동화 속 내용을 간략하게 살펴보면 주인공인 피터팬은 성장했지만 

아이들만 살고 있는 네버랜드라는 환성적인 세계에서 영원한 소년으로 살고 있으며, 

여자 주인공인 웬디에게도 현실 세계는 시간이 지나면 어른으로 살아가야 하니  

자신과 함께 나이 안 먹는 영원한 어린아이로 살 수 있는 네버랜드에서 같이 살자고 합니다.  

이와 같이 피터팬 증후군은 피터팬의 현실 도피적 성향에서 파생된 용어입니다. 

좀 더 자세하게 피터팬 증후군의 원인과 치료 방법에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.

첫번째, 사회적 변화입니다. 

경기 침체와 취업 어려움으로 인해, 경제적으로 어려움을 겪는 

청년들이 부모님에게 장기간 동안 의존하고 있는 상황이 발생하여 피터팬 증후군이 나타날 수 있습니다. 

두번째, 부모님의 과도한 보호 혹은 기대감입니다.

부모님이 자녀에게 하나에서 열까지 모든 것을 다 대신 해주는 과도한 보호는 

자녀가 스스로 문제를 해결하거나 어려움을 극복해야하는 책임감, 의무감을 놓치게 합니다. 

이 뿐 아니라 과도한 부모님의 높은 기대감은 오히려 자녀가 실패를 두려워하게 하고 만들고, 

책임 회피 경향을 부추겨 피터팬 증후군 증상이 나타날 수 있습니다. 

피터팬 증후군은 다음과 같은 증상을 보이는데요, 

아래와 같은 증상이 지속되고 있어 일상에 어려움이 있을 시엔 

전문가와의 상담이 필요합니다.

허풍이 심한 경우

모임에서 주목받고자 노력하는 경우

새로운 변화에 적응하기 어려운 경우

자신의 잘못을 다른 사람의 잘못으로 돌리는 경우

관심 없는 일이나 공부를 부모님에 의해 하는 경우

다른 사람을 배려하지 않는 언행과 태도를 보이는 경우

피터팬 증후군은 의학적으로 인식되지 않아, 이를 평가하고 판단하기 어려운 상황입니다. 

그렇기에 피터팬 증후군을 판단하기 위해서는  다양한 검사와 상담 과정을 진행하며, 

진단이 내려진 경우에는 약물 치료와 인지 행동 치료 등이 고려됩니다. 

하지만 피터팬 증후군은 심리적 문제로,이를 해결하기 위해서는 우선 개인의 노력이 필요합니다. 

그러므로 책임감을 키우기 위한 연습은 좋지만, 처음부터 높은 목표를 설정하는 대신 

낮은 목표부터 시작하고, 다른 사람에게 의존하지 않고 달성하는 것이 중요합니다. 

또한 이 도전 과정에서 실패에 대한 두려움을 갖지 말고 우선 시작해보는 것을 권장합니다. 

그러나 이러한 방법으로도 피터팬 증후군 증상이 계속되어 일상생활에 불편함을 느끼신다면, 

정신건강복지센터의 정신건강전문가나 정신건강의학과 전문의 상담을 통해 도움을 받으실 수 있습니다.